Un jet d'eau utilise un courant d'eau à haute pression pour éroder une ligne étroite dans le matériau de base. Pour couper une plus large gamme de matériaux, de l'acier à outils au titane en passant par la mousse, un abrasif granulaire (généralement grenat) est ajouté au jet d'eau, augmentant la puissance de coupe. Étant donné que l'abrasif est ajouté au niveau de la buse, il est simple de basculer entre la découpe au jet d'eau uniquement à l'eau et l'abrasif. Cette flexibilité améliore considérablement la polyvalence d'une machine à jet d'eau, car elle peut facilement passer de la découpe de joints en mousse de 10mm à des supports en titane 100mm.
CHRONOLOGIE DE L'HISTOIRE DES JETS D'EAU
L'utilisation de l'eau comme méthode de coupe pour les matériaux tendres existe depuis des décennies. Les premières formes telles que le système de dosage du papier de la Paper Patents Company dans les années 1930 utilisaient de l'eau à pression relativement basse. Alors que les premiers jets d'eau pouvaient facilement couper des matériaux tendres, ils n'étaient pas efficaces pour couper des matériaux plus durs. La capacité de couper des matériaux plus durs, tels que des métaux, a été obtenue en ajoutant un abrasif au jet d'eau dans la buse de coupe après la formation du jet. Mais simplement induire le grenat n'était pas une solution viable sans d'autres progrès. Couper des matériaux plus durs nécessiterait deux innovations: des pompes à très haute pression et des buses à jet d'eau avancées.
La technologie du jet d'eau à haute pression a pris forme après la Seconde Guerre mondiale, entraînant une découpe plus rapide et une plus grande précision. La fiabilité est restée un défi jusqu'au début des années 1970, lorsque le Dr John Olsen, vice-président des opérations chez OMAX Corporation, a développé la première pompe ultra-haute pression fiable.
La durée de vie des premières buses à jet d'eau abrasives était trop courte pour être commercialement viable, mais les innovations de matériaux dans les tubes de mélange de Boride Corporation ont finalement abouti à une buse commercialement acceptable. Grâce à la combinaison d'une buse à jet d'eau abrasive durable et d'une pompe haute pression fiable, une machine à jet d'eau abrasive peut désormais couper une large gamme de matériaux, y compris l'acier à outils trempé, le titane, la pierre et le verre.
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