Découpe au jet d'eau OMAX et table laser : un couple parfait

Mercredi 30 juin 2021

Pour rester compétitifs, raccourcir les délais et augmenter les secteurs qu'ils peuvent desservir, de nombreux ateliers laser ajoutent des jets d'eau abrasifs à leurs équipements d'usinage. Pour découvrir pourquoi la méthode de découpe au jet d'eau, relativement nouvelle, gagne en popularité auprès de ces ateliers d'usinage traditionnels, examinons d'abord le fonctionnement de chaque technologie.

Le laser

Un laser fonctionne en concentrant un faisceau de lumière de haute intensité en un seul point à l'intérieur d'une buse où circule également du gaz comprimé. La densité de chaleur à ce point unique est très élevée et entraîne l’échauffement, la fonte et la vaporisation du matériau en dessous. La découpe au laser est très précise, laisse des bords lisses et elle est très rapide lors de la découpe de fines épaisseurs de métal. Cependant, la découpe au laser est limitée aux métaux, à certains plastiques, à certaines fibres de verre et à certains tissus. Les métaux réfléchissants tels que le cuivre, le laiton et l'aluminium peuvent renvoyer la lumière laser vers la machine, créant un danger pour la sécurité et pouvant potentiellement endommager la machine elle-même. Le laser génère une zone affectée par la chaleur, ce qui peut déformer certains plastiques et autres matériaux. La découpe au laser n'est généralement bonne que pour les matériaux de moins de 10 mm, et la découpe 3D est difficile en raison du guidage rigide du faisceau. Si une pièce contient une combinaison de matériaux avec des points de fusion différents, cela peut également présenter des difficultés pour la découpe au laser.

Le jet d'eau abrasif

Un jet d'eau abrasif coupe avec de l'eau sous haute pression mélangée à des grains abrasifs, généralement du grenat, se déplaçant à des vitesses supersoniques à travers un canon mélangeur. Le processus global est similaire à l'érosion, mais beaucoup plus rapide et dirigé avec grande précision. Les jets d'eau peuvent couper pratiquement n'importe quoi, y compris des matériaux combinés et des matériaux jusqu'à 300 mm d'épaisseur. Avec l'usinage au jet d'eau, il n'y a pas de zone affectée thermiquement (ZAT), donc la microstructure et les propriétés du matériau ne sont pas altérées ou modifiées. Avec une tête de coupe articulée, les bords d'une pièce découpée au jet d'eau sont perpendiculaires et lisses dès la sortie de la machine. Équipé d'une tête de coupe articulée et d'un accessoire à axe rotatif, un jet d'eau peut réaliser une coupe suivant 6 axes pour des formes 3D complexes dans des tubes, des profilés et des barres.

Se développer sur de nouveaux marchés

Il est courant que les ateliers de découpe laser achètent un jet d'eau abrasif pour augmenter à la fois le type et l'épaisseur des matériaux qu'ils peuvent couper en interne. Au cours de la récente récession, de nombreux ateliers de découpe laser ont découvert qu'il était mortel de dépendre d'une industrie volatile. L'ajout d'un jet d'eau leur a permis de répondre à des demandes de travaux qui comprenaient la coupe de métal épais, de céramique, de verre, de cuivre, de laiton, de plastique et à peu près n'importe quoi d'autre. L'augmentation des capacités de coupe a conduit à une plus grande variété d'emplois et à une clientèle beaucoup plus large, ce qui signifiait plus de travail à venir, et de manière cohérente. Après avoir vu les commandes augmenter, ainsi que la flexibilité et la précision de la découpe au jet d'eau, de nombreuses installations laser ont ajouté un deuxième et un troisième jet d'eau OMAX à leur parc machines. Un jet d'eau OMAX représente généralement un tiers (ou moins) de l’investissement, comparativement à celui d'un système de découpe laser.

Un changement dans le paradigme du processus

L'ajout de l'usinage au jet d'eau a également modifié le flux de travail de certains ateliers spécialisés laser, augmentant encore leur productivité. Les jets d'eau OMAX sont faciles à installer et à utiliser sans aucune compétence particulière en programmation, de sorte qu'un nouvel opérateur peut commencer à fabriquer des pièces de haute précision avec seulement quelques jours de formation. Le logiciel de CFAO OMAX IntelliMAX fonctionne avec plus de 90 types de fichiers différents, vous ne perdez donc pas de temps avec de longs processus de conversion de fichiers. Les fichiers DFX peuvent être modifiés à la volée, si une petite modification est nécessaire, pour une série de pièces similaires mais légèrement différentes. Les délais d'exécution sont ainsi plus rapides, tout en augmentant la réactivité et la qualité obtenue.

L'intégration de la technologie de pointe de la découpe au jet d'eau aide les ateliers de machines-outils traditionnels à rester à flot, dans le monde concurrentiel actuel de la découpe.